清朝康熙帝晚年多病，不能勤政，而且確立皇儲的問題攪得朝中一片混亂，因此朝中官員漸漸疏于政務、因循敷衍、懶散拖沓、貪污行賄，弄得到處烏煙瘴氣，一直到雍正初年。
　　雍正即位后，決心全面整頓吏治，改變朝廷大臣玩忽職守的狀態和消極懶散的作風，他清楚這種作風已經有很長時間了，徹底廢掉不是輕而易舉的事情，但如果僅僅對大臣們宣傳一些大道理，恐怕也收不到什么好的效果。
　　雍正想來想去，決定來個殺雞給猴看：揪出典型，重加懲處，震住其他大臣。但是，到哪兒去揪出這只雞，成了一個難題。
　　不過沒過多久，雍正便找到了問題的突破口。
　　一天，雍正讓手下趁別人不注意時，把刑部大門上的匾額拿回來，藏在屏風后面，然后雍正耐心地等待，看看刑部有什么反應。
　　一天過去了，刑部沒有什么異常。
　　兩天過去了，刑部依然像什么事都沒有發生一樣。
　　又過了幾天，刑部依然沒有動靜。
　　雍正再也沉不住氣了，馬上召見了刑部主管官員，一見面他就問道：你們衙門外的大匾額還在嗎？
　　官員不知雍正是何用意，畢恭畢敬地回答說：在！
　　可是當他們抬頭看時，只見雍正臉色陰沉，頓時嚇得面如土色，慌忙補充說：應該在吧！說完，便不再言語了。
　　雍正向近旁的侍從招招手，兩個內侍便把刑部大門外的匾額從屏風后抬出來。
　　刑部主管官員一看，嚇得直哆嗦，一時不明白究竟是怎么回事。
　　雍正指著放在大殿中央的匾，厲聲說道：這塊匾額已經放在這里七天了，可你們卻沒有任何人發現匾額沒了！這么大的問題你們居然都沒有注意，不知你們平日會疏忽多少錯誤？堂堂刑部尚且玩忽職守到如此地步，又怎么能以身作則、教導下面的人勤于公務呢？
　　雍正大發脾氣，刑部主管嚇得雙腿發軟，連連叩頭，俯首請罪。
　　他在皇上面前立下誓言，決心痛改前非，整頓吏治，提高效率。
　　雍正對其他部門什么都沒說，但自從這件事傳開后，朝中大臣們拖拖拉拉的辦事作風很快就有了起色。

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