1960年，美國因貧富差距懸殊，產生許多社會矛盾，窮人不但仇恨富人，還對政府有抵觸情緒。
為緩和社會矛盾，美國政府曾想了許多方法，比如，給富人增稅，給窮人增加福利，提高汽車、豪宅等奢侈品的售價，在窮人密集地設廉價超市等，但是收效甚微。
有一天，一個叫羅伯特的電視記者，拍攝到這樣兩組畫面：一組的主人公是一家公司的總經理，此人在辦公室里超負荷地忙碌著，雖然西裝筆挺，但神情憔悴、滿面疲憊。另一組的主人公，是一位在寫字樓工作的清潔工，他身著藍色帆布衣服，破舊但不臟亂。只見他一邊清掃垃圾，一邊哼著俄羅斯鄉村歌曲，一幅怡然自得的樣子。
總經理是美國典型的富人代表，而清潔工是美國典型的窮人代表。這兩組鏡頭在電視上播出之后，奇跡出現了：許多窮人不再仇恨富人，居然還有很多富人開始羨慕窮人的生活。
很多政府官員和社會學專家都覺得奇怪，僅僅是兩組極普通的鏡頭，怎么就有這么大的威力，使政府耗巨資無法解決的問題得以輕易化解？
羅伯特道出其中的秘密：以前，許多鏡頭都習慣于對準富人的資產和窮人的疾苦，矛盾便出現了。我將鏡頭對準富人和窮人的內心，富人因為欲望太多，所以神情疲憊；窮人因為生活簡單，所以滿臉自得。
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