秦昭王四十七年，秦王派王翦率兵攻打韓國送給趙國的上黨郡，趙王派大將廉頗領兵相救，在長平與秦軍對壘。
　　從四月到七月，兩軍進行了無數次戰斗，秦軍來勢兇猛，逐漸占了上風，廉頗分析兩軍形勢，認為秦軍求勝心切，急于速戰速決，決定用持久戰拖垮敵人，以逸待勞，因此利用有利地形深溝高壘，拒不出戰，弄得秦軍進退兩難，非常著急。
　　軍情報回秦國，昭王連忙請相國范睢商量對策。
　　范睢說：廉頗身經百戰精通兵法，是趙奢去世后趙國最厲害的名將，我們要打敗趙軍，只有從根本上想辦法。
　　昭王馬上問：相國的意思是？
　　范睢說：來個釜底抽薪，讓趙王免去廉頗的將位，用另外的人來代替他。
　　昭王說：那怎么辦得到呢？昭王感到不太可能。
　　范睢說：讓臣下試試吧！
　　于是范睢派人帶著重金到趙國去賄賂趙王身邊的人，并四處散布說：廉頗畢竟是老了啊，根本不敢和秦軍交鋒，其實秦軍最怕的是我國用趙奢的兒子趙括為大將。
　　趙王很快聽到了這些說法，他本來就對廉頗的拒不出戰不滿意，這一下又聽信了傳言，便決定用趙括代替廉頗做大將去打垮秦軍。
　　上卿藺相如知道后，勸趙王說：趙括雖然是趙奢的兒子，但他只會讀他父親留下來的兵書，卻不知應變，大王可不能用他去取代久經沙場的廉頗��！
　　趙王不聽，趙括的母親也告訴趙王說，趙奢在世時就說過趙括不可以做大將，因為他把打仗的事看得太容易，若以他為將必然要惹下大禍。
　　趙王還是不聽，終于讓趙括去替回了廉頗。
　　趙括代替廉頗后，全盤否定了軍中原先的規定又撤換了許多軍官。
　　秦昭王和范睢聞訊大喜，馬上悄悄改派名將白起去做上將軍，讓王翦做副將。
　　白起派兵向趙軍挑戰，趙括出戰，秦軍假裝敗退，趙括乘勝追擊，殊不知白起另派兩路奇兵，一路斷了趙括的退路，一路斷了趙軍的糧道，使趙軍陷入絕境，只得就地筑營堅守不出。
　　秦軍把趙軍團團圍住，一連圍了四十幾天，趙軍糧草不濟軍心渙散，趙括只得出兵決戰，被秦軍射死。
　　趙軍投降，四十多萬人被白起全部活埋，只留了二百四十個年齡小的回國報喪。
　　溫馨感悟：揚湯止沸，莫若去薪。

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