劉榮是漢景帝的長子，他的母親是栗姬，栗姬生下了劉榮后，深得景帝寵愛，她極力說服景帝立自己的兒子為皇儲，經不住枕邊風的吹拂，景帝便在即位四年后立劉榮為太子。
　　如果沒有什么變故，劉榮將來就會順理成章成為大漢皇帝，可是宮廷向來多變故，由于他母親栗姬的見識短淺、做事魯莽，劉榮的太子寶座沒坐多久就轉手讓人了。
　　原來景帝有個親姐姐，即館陶長公主劉嫖，景帝對她非常尊重，竇太后也非常喜愛她。
　　她見栗姬得寵，劉榮又被立為皇太子，就向栗姬提親，想把自己的女兒陳阿嬌嫁給劉榮，以便能和未來皇后親上加親，讓自己的女兒成為以后的大漢國母。
　　可是栗姬早就看長公主不順眼，沒有多加考慮就一口回絕了。
　　長公主在栗姬面前吃了閉門羹，不禁又羞又恨，于是，她設法和王美人結成了親家，把女兒阿嬌許配給了王美人的兒子劉徹(即后來的漢武帝)。
　　隨后，長公主和王美人共同設計陷害栗姬，最后栗姬蒙受不白之冤，又無法見到景帝辯白，不久便憂憤成疾，含屈而死。
　　栗姬死后不到兩個月，王美人便被封為皇后，入主中宮，其子劉徹也被冊立為皇太子。
　　劉榮則在這之前就已經被貶為臨江王了，臨江原來是劉榮的弟弟劉閼的封地，劉閼死得早，所以又把劉榮封到了這里。
　　劉榮到達臨江都城江陵后，卻也仁厚愛民，老老實實地做他的王爺，沒有再爭回皇太子位的打算。
　　不過人無傷虎意，虎有食人心，他是景帝的長子，留著他對現在的皇太子始終是個大威脅。朝廷要討好王皇后和新太子的人多著呢！
　　但是劉榮若能謹慎行事，不讓他們抓住把柄，至少可以保住性命，可劉榮偏偏行事也不謹慎，因為劉閼沒做什么建設，臨江王宮狹小得很，劉榮就準備搞個大工程擴建一下。
　　這下倒好，馬上有人揭發他侵占太宗文皇帝宗廟余地來修筑王宮，因為栗姬的原因景帝對劉榮也就沒有了好感，一聽說此事大為震怒，當即下令讓他回京城接受審訊。
　　劉榮不得不收拾行裝回京城受審，臨走的時候，他先在江陵北門祭了祖。祭奠完畢，剛一登車，只聽得嘩啦一聲，車軸竟然折斷了，劉榮不由得吃了一驚，心情十分沉重。
　　當時來送他的江陵百姓不少，看到這種情況，都知道不是好兆頭，互相哭訴道：王爺只怕回不來了！
　　劉榮到了京城，去中尉府對簿，恰好遇上了中尉郅都，郅都綽號蒼鷹，是個有名的酷吏，他審訊劉榮時非常嚴厲，并沒有因為劉榮是皇子而留一點情面。
　　劉榮想寫信給景帝認錯，郅都卻命令手下人不允許提供筆墨。
　　魏其侯竇嬰得知后，偷偷派人送筆帛給劉榮，但劉榮畢竟年少識短，從未見過這樣的大陣仗，想著母親去世，父親又不愛自己，心里很沒底害怕會受到嚴厲的懲罰，索性寫下了一封絕命書，就自殺了。
　　景帝看完信也不怎么傷心，命以諸侯王的禮節殮葬故太子，謚為閔。
　　劉榮死后葬在藍田，下葬后有許多燕子銜泥加在他的墳上，老百姓見了，沒有不嘆息臨江王是冤枉的。
　　劉榮因母親得寵而被立為太子，又因母親失寵而被廢，最后身死獄中實在可嘆，然而此種結果，也與他行事不謹慎有很大關系。
　　既然以太子被廢為臨江王，他就該知道很多人還對他虎視眈眈，企圖斬草除根，諸事更宜小心從事不給人留下任何把柄。
　　可是他卻大筑宮室，甚至侵占宗廟的余地，落人口實讓人抓住了把柄，終究難逃一死。
　　溫馨感悟：害人之心不可有，防人之心不可無。謹慎行事不給別人留下把柄是極為重要的。為此，一個人平時需要多自我檢視，以免一時疏忽被人抓住把柄而引火燒身。

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