在齊桓公霸業初成之際，南方的楚國時有滋擾，齊桓公欲發兵威懾，又恐力戰不勝。
　　管仲獻計說：請重金購買楚國的鹿。
　　于是齊桓公派中大夫王邑帶了二千萬錢去楚國大肆收購鹿。
　　楚王起先疑心大作，認為金錢是國之所需，而禽獸究屬無用之物，齊國重虛而輕實到底所為何來？
　　受了齊國暗中資助的文人墨客趁機在民間散布消息說：齊桓公想要建造獵場，而缺少活鹿；想要給后宮佳麗添置皮衣而缺少鹿皮。
　　接下來，管仲為了表示買鹿之誠，煞有介事地對來自楚國的商人說：你能給我弄來二十頭活鹿，我就賞賜你黃金百斤；弄來二百頭活鹿，你就可以拿到千斤黃金了。說罷，及時預付為數不少的定金。
　　這下子楚王徹底相信，齊國官員重金購鹿不過是為了迎合主上的個人喜好，乃阿諛諂媚之行，別無遠志。
　　久而久之漸漸放松警惕，還讓老百姓趕緊捕捉活鹿換取齊國的錢幣。
　　老百姓迫于政令和財利的誘惑，紛紛放下手頭的農活，漫山遍野地去捕捉活鹿。
　　此時，楚國已是鹿價飛漲而糧價暴跌，管仲趁機讓大臣隰朋悄悄地在齊、楚兩國的民間收購并囤積糧食。
　　當年，楚國靠賣活鹿賺的貨幣，比往常多了五倍；齊國收購和囤積的余糧，也比往常多了五倍。
　　最后，管仲對齊桓公說：楚國將要不戰自亂了。
　　齊桓公問：為什么？
　　管仲回答：楚國只拿到了相當于往年五倍的貨幣，而卻失去了實實在在的糧食�，F在我們只要閉境絕關，深溝高壘，讓他們的貨幣無所用，我們就贏了一半。
　　齊桓公恍然，于是下令暫時閉關自守。
　　結果楚國的米價瘋漲，楚王派人四處買米，都被齊國截斷，逃往齊國的楚國難民多達楚國人口的十分之四。
　　楚國元氣大傷，三年后向齊國屈服。

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