晚清名臣杜受田出身官宦詩書人家，其父杜為翰林院編修。
在父親的指點下，杜受田成為眾學子中的佼佼者，不過杜受田卻不想去私塾，理由是同學們都排擠他，老師也對他不滿意，這讓杜很不解。
一天，杜拿出一個孤本字帖，讓杜受田練習，上面的字大多生僻，而且結構和筆畫都很難掌握，杜便親自為兒子示范寫法。
寫完后，杜頗為滿意地問：孩兒，覺得如何？
杜受田看了一眼，急急地回答：這個字寫錯了，這里還有一點，父親漏掉了。
杜看到兒子略帶得意的表情，似乎明白他不受人歡迎的原因了，便意味深長地對他說：是的，你看得很清楚，我這里漏掉了一點，可是整張字這么多可圈可點之處，為什么你沒有夸獎，卻只盯著漏掉的一點呢？
杜這張字筆酣墨飽如行云流水，但杜受田卻沒注意這些明顯的優點，由此可以推斷，他在私塾里也是如此，對別人的優點視而不見，卻抓住缺點和疏漏不放，甚至吹毛求疵。
聽了父親的話，杜受田頓時羞愧難當，沉思片刻后連連點頭。
此后，他的眼界和思想寬廣了很多，結交了一群志同道合的朋友，后來走上仕途，最終成為咸豐帝的老師。
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