寺廟里新來了一個小沙彌，有一天，師父派小沙彌去菜地種菜。
山上的土壤貧瘠，這一小塊菜地是師父領著眾僧經過好幾年才開墾出來的，可是小沙彌準備播種的時候，發現菜地與鹽堿地之間有一尺多寬的空地，看得出來，這空地土壤肥沃，這么空著太浪費了。
于是小沙彌自作主張，在這一尺多寬的空地上也種上了青菜。
半個月后，小沙彌發現四周的青菜葉子開始發黃，甚至整棵都蔫了。他慌了神，忙找來了師父。
師父說：把菜地四周邊上的青菜拔掉，重新留出一尺的空地。
小沙彌照著做了，經過一段時間，菜地里的青菜重新恢復了生機。
對此，小沙彌疑惑不解，師父意味深長地說：不被壞事物侵染的最好辦法就是劃清界限，不管對人還是對事，都應以一尺為戒。
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